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Hoje, quando se fala em tecnologia, seja por algum componente da empresa ou uma característica específica, muita gente já pensa na sua marca preferida: Apple, Intel, Google, Samsung, e muitas outras.
Mas antigamente, os computadores não eram nem de longe tão compactos e modernos como os que vemos e temos na atualidade. Eles eram tradicionalmente gigantescos, possuíam alavancas, engrenagens e outros mecanismos enormes que poderiam automatizar seu funcionamento de uma forma ou outra.
Por mais futurista que isso tenha sido naquela época, houve um dispositivo que, apesar de se parecer como um grande sistema de encanamento, era na verdade um computador movido a água. De acordo com a revista russa
Science and Life, o aparelho, construído pelo cientista Vladimir Lukyanov em 1936, foi o primeiro do mundo a ser capaz de solucionar equações diferenciais parciais, algo bem difícil de ser feito - quem está na faculdade de matemática, física ou engenharia deve saber bem do problema que estamos falando!
Para solucionar os exercícios, Lukyanov utilizava uma série de tubos de vidro interligados e cheios de água. A resposta era obtida de acordo com o nível de líquido presente em determinados tubos, enquanto tampões e torneiras serviam para alterar as variantes das equações. Resumindo: o computador funcionava como uma calculadora hidráulica, ou seja, um instrumento de cálculo composto por tubos, tanques, canos e válvulas.
O dispositivo inspirou muitos outros produtos e aplicações com tecnologia semelhante, especialmente em áreas como geologia, física térmica, metalurgia e engenharia de foguetes.
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